Вернувшись с войны, Уиллард Рассел заходит в придорожное кафе. Его взгляд сразу находит Шарлотту, которая там работает. Чувство возникает мгновенно, сильное и неожиданное. В этом же месте пересекаются судьбы Карла, увлекающегося фотографией, и Сэнди, подающей кофе. Мать Уилларда прочит ему в жены Хэлен, девушку без родителей, но мысли юноши заняты другой. Он женится на Шарлотте. У них рождается мальчик, которого называют Арвин.
Хэлен, в свою очередь, попадает под обаяние странствующего проповедника по имени Рой. Она становится его женой, и у них появляется дочь Ленора. Однако счастье обеих пар оказывается недолгим. Жизнь преподносит жестокие испытания. В итоге Арвину и Леноре суждено расти вместе, под одной крышей, в доме бабушки. Они становятся сводными братом и сестрой, связанными печальной историей своих родителей.
